化學需氧量又稱化學耗氧量(chemicaloxygendemand),簡稱COD。是利用化學氧化劑(如高錳酸鉀)將水中可氧化物質(如有機物、亞硝酸鹽、亞鐵鹽、硫化物等)氧化分解,然后根據殘留的氧化劑的量計算出氧的消耗量。它和生化需氧量(BOD)一樣,是表示水質污染度的重要指標。COD的單位為ppm或毫克/升,其值越小,說明水質污染程度越輕。
簡單地說,COD是一種監(jiān)測水質的指標,COD數值越高,表明所監(jiān)測的水中的有機物越多(有機物分解需要的氧的量越多),就是指水中的有機污染物含量越高。